Ponownie gościmy w naszym portalu sprzęt nagłośnieniowy do gitary basowej firmy Box Electronics oferowany pod marką Taurus Amp. Tym razem jest to absolutna nowość zaprezentowana na ostatnich targach Musikmesse 2010 we Frankfurcie. Sopocki producent dołączył do grona firm, które mają w swej ofercie wzmacniacz pracujący w klasie D. Takie rozwiązanie zapewnia małe wymiary (w stosunku do „tradycyjnych” wzmacniaczy) oraz „symboliczną” wagę, przy zachowaniu sporej mocy.

Donat Zamiara

Od kilku lat zapanowała (uzasadniona – moim zdaniem) moda na tego typu rozwiązania. Proponują je takie firmy jak Markbass, Ashdown, David Eden, czy ostatnio SWR. Dlaczego więc nie mielibyśmy się pochwalić tego typu headem basowym z napisem Made in Poland?

Opis Taurus QUBE-450

Zacznę od wymiarów. Kształt i rozmiar QUBE-450 przywodzi na myśl skojarzenia z wyrobem firmy Ashdown, model Little Giant. Dla porównania dodam, że Taurus jest nieco głębszy, ale węższy od np. Markbassa Little Mark II. Ma też bardzo ciekawy i oryginalny design. O ile Ashdown sprawia wrażenie nieco tandetnego, to testowany wzmak wygląda przy nim jak mały czołg. Przedni panel oprócz przycisku MUTE, nie ma ani jednego plastikowego elementu. Wszystko informacje, które są potrzebne do obsługi tego heada są podane bardzo wyraźnie. Można śmiało dodać, że obsługa potencjometrów i przełączników jest intuicyjna i nie wymaga dłuższego kontaktu z instrukcją obsługi.

Pozwolę sobie zwrócić uwagę na dwie sprawy. Ogromny „szacun” dla konstruktorów za czerwone, odblaskowe markery na gałkach potencjometrów. Są świetnie widoczne, gdyż nawet mały promień światła powoduje, że wyglądają jak podświetlone (to wrażenie utrzymuje się również wtedy, gdy Taurus jest wyłączony). Natomiast, będąc pełnym zrozumienia dla potrzeb miniaturyzacji wzmacniaczy basowych dodam, że obsługa przełączników odpowiedzialnych za podbijanie (bądź nie ;-))) tonów niskich, średnich i wysokich opiera się na pamięci i wrażliwych palcach. Nie w każdych warunkach scenicznych widać te „pstryczki” a do tego warto wiedzieć, co się stanie jeśli użyjemy któregoś z nich (to jest moment, kiedy na chwilę warto zajrzeć do instrukcji). Taka jest jednak natura mini-byka. Reasumując stwierdzam, że zarówno strona estetyczna, jak i ergonomiczna testowanej przeze mnie sopockiej nowości stoi na wysokim poziomie. Oko ma się czym cieszyć, czas zatem na ucho.

Technikalia Taurus QUBE-450

Ale zanim posłuchamy nieco danych technicznych. Wzmacniacz Taurus QUBE-450 jest napędzany cyfrową końcówką class-D zasilaną nowoczesnym zasilaczem rezonansowym SMPS. Przy obciążeniu 4 Ohm oddaje 450 W RMS, a przy 8 Ohm 300 W RMS. Waży przy tym zaledwie 2,6 kg!

Mamy dwa wejścia sygnału – dla basówek z aktywną i pasywną elektroniką. Przedwzmacniacz pracuje na 60 V, co daje ogromny zapas dynamiki. Podobne rozwiązania są niezwykle rzadko spotykane nawet w najlepszych konstrukcjach. Taurus dołącza w tym względzie do absolutnej elity.

Wzmacniacz ma 3-pasmową korekcję BASS, MID i TREBLE. Korektor nie ma paramterycznego środka, jednak działanie i zawartość częstotliwości środkowych jest różna dla różnych ustawień potencjometrów BASS i TREBLE. To wynik zastosowania układu MLO, który w zależności od położenia gałek BASS i TREBLE wpływa na zawartość brzmieniowa środka. Trzeba się nauczyć używać tego patentu. Prawda jest taka, że o dziwo możliwości edycji środka nie są może tak dokładne, ale niemal równie pełne, a przy tym bardzo muzyczne. Edytując ustawienia okazuje się, że łatwo i szybko osiągamy interesujące brzmienia. Jedynie z ustawieniami do funky możemy mieć problemy.

Prócz układu 3-pasmowej korekcji mamy jeszcze 3-pozycyjny przełącznik DBS (DBS-cut / OFF / DBS boost) zmieniający zawartość basu w okolicy 80 Hz, co wpływa na wrażeniową zawartość niskiego basu. Doskonała rzecz do reggae, hiphopu, d&b. Prócz tego jest do dyspozycji 3-pozycyjny przełącznik PUNCH pozwalający dodatkowo kreować niski środek oraz 3-pozycyjny przełącznik prezencji, czyli najwyższych częstotliwości wpływających m.in. na czytelność klangu (CUT / OFF / PRESENCE). Reasumując możliwości kreacji brzmienia są spore, ale... brak jest klasycznego paramterycznego środka.

Wzmacniacz nie został wyposażony w kompresor. Z prawej strony są diody informujące o przesterowaniu i zadziałaniu zabezpieczenia (limiter). Z tyłu mamy wyjście głośnikowe Neutrik combo Speakon/jack 1/4” oraz wyjście DI na XLR z możliwością określenia, czy sygnał ma wychodzić po korekcji czy przed. Mamy również możliwość odłączenia masy. A jak QUBE-450 gra?

Wrażenia z testu Taurus QUBE-450

Aby sprawdzić możliwości tego „maleństwa” firma Box Electronics udostępniła nam zestaw głośnikowy oparty na czterech 10” głośnikach neodymowych i jednym wysokotonowym. Jest to znany powszechnie i popularny model TN-410 stworzony na potrzeby serii TH-Cross. Tradycyjnie zatem ustawiłem wszystkie potencjometry (oprócz GAIN) w pozycji na godzinę 12, a przełączniki w pozycji OFF. Brzmienie jest ładnie zbalansowane, z delikatną przewagą góry – jeśli w kolumnie jest ustawiona pozycja tweetera na 100% (bo można ustawić na 50% lub w ogóle wyłączyć tweeter).

Przy grze kciukiem brzmienie jest nawet nieco krzykliwe. Trzeba też dodać, że jest też przejrzyste. Ładnie eksponuje świeżość nowych strun. Jednym z ciekawszych brzmień jakie „wykręciłem” do gry kciukiem było następujące: GAIN – 0, BASS – godzina 3, MIDDLE – 1, a TREBLE – 9. Natomiast przełączników użyłem tak: DBS – boost, PUNCH – B, a trzeci przełącznik w pozycji PRESENCE. W basówce korzystałem głownie z przetwornika przy szyjce. Sound był dynamiczny, ale z klarowną górą. Nieco „zmulone” były niskie częstotliwości, ale nadal można było wszystko selektywnie usłyszeć.

Moim zdaniem cechą charakterystyczną testowanego Taurusa jest bardzo dobra regulacja częstotliwości niskich i wysokich. Nie robi na mnie natomiast spodziewanego wrażenia możliwość korekcji częstotliwości średnich. Mając w pamięci bardzo skuteczny korektor parametryczny środka montowany np. w testowanym przez nas modelu SLT-300H zaryzykuje stwierdzenie, że ten z modelu QUBE-450 nie jest tak skuteczny. Owszem, system MLO zwiększa potencjał, ale to nie to samo, co paramteryk. Może zamiast potencjometru i przełącznika, warto byłoby zamontować dwie mniejsze gałeczki i powrócić tym samym do sprawdzonych rozwiązań? Bo w zasadzie jest to jedyna rzecz, której mi brakowało w tym wzmacniaczu - większej możliwości regulacji tonów średnich. Postawiło to nieco pod znakiem zapytania gatunki muzyczne spod znaku fingered style funk. Nie robiło to różnicy jedynie Fenderowi Jazz Bass, który nosowe brzmienie pełne środka ma „z fabryki”.

Porównując do konkurencyjnych małych wzmacniaczy basowych – a mogę odnieść się do Ashdowna Little Giant 350 i Mark Bass Little Mark II – QUBE-450 nie ma się absolutnie czego wstydzić. Z Ashdownem wręcz wygrywa gdyż Little Giant 350 sobie szumi... Mark Bass jest groźniejszym konkurentem. Oferuje 4-pasmową korekcję z dodatkową regulacją paramterycznego środka i możliwości ukształtowania brzmienia są większe. Natomiast Taurus QUBE-450 sam z siebie, na baczność, jedynie z włączonym PUNCH brzmi pełniej, cieplej. Może się podobać.

Podsumowanie

Po czasie, który przyszło mi spędzić w towarzystwie nowego wzmacniacza firmy Taurus, moja opinia na temat zdolności i fachowości sopockich konstruktorów została po raz kolejny ugruntowana. Box Electronics nie goni światowej czołówki. Już jest wśród niej. Jakość wykonania, funkcjonalność, wymiary i oferowane brzmienie są wysokiej próby. Zgodnie z filozofią firmy, cechą charakterystyczną dla wzmacniaczy Taurus, która wyróżnia je na tle innych producentów, jest szczególny sposób potraktowania funkcji parametru GAIN. Podobnie jak u większego brata: SLT – 300H, przy potencjometrze GAIN ustawionym w pozycji zero (tutaj nazywa się ona TRUE) wzmocnienia dźwięku możemy dokonać bez posługiwania się potencjometrem czułości (GAIN), co daje nam możliwości dodatkowej kontroli nad dźwiękiem, a nie ma wpływu na „osłabienie” mocy sprzętu. Zwiększenie GAINu kreuje brzmienie. To rozwiązanie wymaga przestawienia nawyków, ale w gruncie rzeczy odpowiada mi bardziej niż „tradycyjne”, czyli takie gdzie bez odkręconego GAINU ani rusz…

Nie ukrywam, że design testowanego wzmaka zrobił na mnie duże wrażenie (a zwłaszcza te czerwone markery na potencjometrach). Taurus już z wyglądu jest „zadziorny”. Mam nadzieję, że kiedyś będzie dane mi pograć na nim jeszcze raz, ale w towarzystwie paczki na jednej „dwunastce”, co byłoby pięknym dopełnieniem idei miniaturyzacji i podniesienia mobilności basowego sprzętu - i jednocześnie staje się coraz bardziej popularnym rozwiązaniem w warunkach klubowych. A już zupełnie prywatnie życzyłbym sobie zamontowania w QUBE-450 mojego ulubionego korektora parametrycznego… Ale i bez parametryka małego byczka trudno nie polubić!

Do testów dostarczył: Taurus Amp